佛教基礎知識講解：地獄、餓鬼、畜生、人、阿修羅、天人六道輪迴
三界六道，上次我們講解了四大和五蘊，這些都是佛教微觀世界觀，這次講三界六道，這是是宏觀世界觀，通過佛教的世界觀，我們才能夠理解佛教的人生觀和價值觀，最終我們得出的是方法論。
六道輪迴學說原本來源於婆羅門，佛教也繼承和發展了，在佛教世界觀之中，三界六道理論是基礎，也是構成這個世界的基本框架，同時六道輪迴也是十二因緣學說的基礎。學習了三界六道，我們就容易看清這個世界的本來面貌了。今天側重講六道和六道輪迴。三界體系更為複雜，留到下章節再講。
佛教將眾生世間的生滅流轉變化，按其慾念和色慾存在的程度而分為欲界、色界、無色界三種，統稱為三界。又稱為苦界，或苦海。
居住在「欲界」的眾生，因造業所受到的報應不同，業報受身有六個去處，從下往上，又可分為地獄、餓鬼、畜生、人、阿修羅、天人六種，而「色界」與「無色界」的眾生均屬於天人道，稱為「六道」。
地獄
因其為六道之一，因此又叫地獄道、地獄趣。依佛教輪迴報應說，作惡者必受惡報，命終後，將墮於痛苦環境中，遭受種種罪苦，因此地獄的意思就是不可樂、苦具、苦器或受罪處。 在佛教中，所謂地獄，它既指遭受惡報的眾生所生活場所，又指受此惡報的眾生本身
。
餓鬼
欲界六道眾生中的第二道為餓鬼，即鬼道。因為此道眾生中以餓鬼為最多，所以舊譯多作餓鬼。但佛教所說的鬼類中，也有如藥叉、羅剎等有大威力者，所以新譯不作餓鬼而單作鬼道。按佛教說，此道眾生，因前世之惡業，墮鬼道中，常受饑饉，長年得不到食物和水，身子贏瘦，醜陋不堪，見者望而生畏。其中有的餓鬼腹大如山，但咽如針孔，雖遇飲食而不得進食。
畜生
畜生，據新譯《婆沙論》中說，諸有情因造作種種愚痴業，或因身語意各種惡行，墮於畜生道中。《業報差別經》中說，具造十業，得畜生報。一身行惡，二口行惡，三意行惡，四從貪而起諸惡，五從嗔起諸惡行，六從痴起諸惡行，七毀罵眾生，八惱害眾生，九施不凈物，十行於邪淫。
阿修羅
其含意有三：一是非天，指阿修羅有天人之福而無天人之德。佛經中又說阿修羅男容貌醜陋，阿修羅女卻美貌非凡。三是無酒，指阿修羅不飲酒。說是阿修羅在過去世持不飲酒戒。或說阿修羅過去好酒，曾釀酒而不得，無酒得飲，便斷了酒。
在佛教中，阿修羅是六道之一，又是佛教護法八部眾之一。據說阿修羅生性好鬥，又多疑善嫉，爭強好勝，常與諸天鬥戰。眾生若犯嗔疑等，死後就會墮入修羅道中。 據《長阿含經》中說，有阿修羅王，名羅呵者，住須彌山北大海中，因見諸天從其頭上經過，即憤從心起，怒斥諸天對他無禮，於是發兵，與帝釋天為首的諸天發生大戰。他們之間的大戰經歷了很長時間，互有勝負，後來帝釋天等得到佛法相助，才終於戰勝了阿修羅。而阿修羅也最終皈依了佛法，還成了護持佛法在世的八部眾之一。
至於阿修羅境界，就是精靈世界，停留在精靈世界的靈魂，固然生前也修善業，但，走了一步邪路，所以不能稱為「正神」，只能稱為「邪神」或「邪鬼」了，阿修羅境界的環境是最複雜，「邪神」亦有神通力，故作祟人間者，以此類為最多。 故人若有「正氣」，邪氣不能生。 人若有邪念，「邪氣」乘隙而入。 因此，所謂「走火入魔」就是人先有邪念，邪氣乘隙而入者也。阿修羅道雖然享有天人福報，但其心因緣受種種染污，造種種不善業，待其天人福報結束後，便會隨惡業業力墮入人、畜生、餓鬼、乃至地獄道中。
人
人指人道，據佛教解釋，人由色、受、想、行、識等五種物質及精神因素和合而成。
另據《婆沙論》中說，所謂人，意即止息，在六道之中，唯有人能止息煩惱惡亂。又說人即忍之意，是指唯有人能在世間安忍。在有情眾生輪迴的六道中，人有思惟之功能，在此世間，人所居處，為四大洲，即東勝神洲，南贍部洲，西牛賀洲，北俱盧洲。佛教所有學說，都是以人為中心展開的。佛教認為，人生在世，唯苦非樂；愚者認為是樂，識者唯見為苦。佛教所說的教法，就是教導眾生如何才能離苦得樂，所得的樂，就是佛家所說的涅盤境界。
天
天，在佛教中，所謂「天」，主要是指有情眾生因各自所行之善業而感得的殊勝果報，為六道輪迴中的一種，稱為天道，或天趣，而不是人們通常理解的自然界的天。佛教認為，天是有情眾生輪迴轉生的六道中最妙、最善，也是最快樂的趣處，只有修習「十善業道」者才能輪迴投生於天界。依《大毗婆沙論》說，天為光明照耀之意，因生於天趣中諸眾生身有光明照耀，自然光亮，故名為天。《立世阿毗曇論》中說諸天報身之相：「所謂諸天，皆無骨肉，亦無大小便利不凈。身放光明，無別晝夜。報得五通，形無障礙。」 然而，佛教中的「天」雖然是諸有情眾生中最優越的趣處，能得到種種享受，但仍未脫離輪迴，一旦前業享盡，則將重新轉入輪迴中。
所謂的天人五衰，意指天人壽命將盡時，所出現的種種異象。五衰又有大五衰、小五衰兩種。大五衰之一是衣服垢穢，本來天人的衣服光潔曼妙，但命終時，就會開始生出髒垢。二是頭上華萎，天眾平日總是頂著明媚的華冠，但命終之際，這些華冠都會慢慢凋萎。第三是腋下流汗，照說天人平日身體是非常潔凈的，但臨命終時，兩腋就會開始流汗。第四是身體臭穢，香潔的身體不再，而發出難聞的氣味。第五則是不樂本座，本來天人過的是最安樂的生活，但是到了命終，卻不安於座，甚至感到厭倦不耐。
小五衰則包括曼妙的天樂不再揚起、身上自然散發的光芒逐漸褪散、洗浴的水居然會沾在天人滑膩的凝脂之上，同時對妙欲之境起了戀戀不捨的心，以及原本無礙的天眼也受了影響，無法像以前一樣普照大千世界。
天人五衰是最終的悲哀也因為天人平日過著極為享樂的生活，平均壽命又極長，以最短的四大王天為例，是以人間五十歲為其一晝夜，估計可享壽五百歲；而在這種壽命長、生活享樂的狀況下，天界眾生很容易產生「常、樂、我、凈」的顛倒想，所以一旦臨到天人五衰的境界，很少不起嗔心的，也就很難不墮入惡道了。
因此在六道當中，天道誠然只有樂沒有苦，但是樂盡之後的苦，卻也是沒有修行的天人難以承受的，較諸人道的有苦有樂，也有修行助道的因緣，長遠來看，天道眾生反而有其不幸。
關於「天人五衰」，《法句譬喻經》里就有一則關於帝釋天的故事。帝釋天在臨命終時，知道自己即將墮入世間，受胎成為一個做陶人家裡蓄養的驢子。就在他身體逐漸出現大五衰現象，憂心忡忡之時，幸好他及時想起佛陀是三界之中唯一能濟人苦厄的救主，所以趕緊到佛陀處求法。
當他正專心一意虔敬皈依佛法之時，發現自己竟然在一瞬間已到了做陶人家的驢腹里；還好這頭驢子不知為何突然掙脫繩索四處亂竄，弄壞了主人完成的許多陶製作品，主人一怒之下痛打了驢子一頓，並傷及腹內的幼胎，帝釋因此逃過一劫。
感念佛陀的威德力，帝釋不但得悟無常的意義，更加精進奉持解脫之道，成為喜聞佛法、護持佛法的護法神。
六道輪迴：
佛教稱：善業是清凈法，不善業是染污法。以善惡諸業為因，能招致善惡不同的果報，是為業果。作為業果的表現形式，世俗世界的一切方法，都是依於善惡二業而顯現出來的，依業而生，依業流轉。所以，眾生行善則得善報，行惡則得惡報。而得到了善惡果報的眾生，又會在新的生命活動中造作新的身、語、意業，招致新的果報，故使凡未解脫的一切眾生，都會在六道中循環往復，這就是佛教所說的輪迴。
世間眾生因造作善不善諸業而有業報受身，此業報受身有六個去處，被稱為六道。六道是佛根據業報身所受福報大小劃分的。分別為：天道、阿修羅道、人道、畜生道、餓鬼道、地獄道。
具體去往何處是由所造諸業決定的。
畜生的業因主要為痴、邪淫（於男女和合之"樂受"有貪著是為邪淫）、吸毒。
餓鬼的業因主要為貪、偷盜、賭博。
地獄的業因主要為嗔、殺人、毀謗正法及佛。
不造做三惡道的業因就是人的業因。
天道的業因主要為孝養父母、奉事師長、聽聞正法、不妄語、不兩舌（諍斗）、不惡口、不綺語（戲謔嘲笑）、不貪、不嗔、不痴、調服斷除乃至越欲貪、滅離言語念、滅離覺觀念、滅離喜念、滅離出入息念、不作諸色想、不作諸識想、不作有所有想、不作想想、非想想。
有關阿修羅的業因，諸經多說嗔、慢、疑三種。
總結：
在佛家因果之間具有正比關係，所做善業越大，來世得到的善報也越大，反之也就越小，根據福報的大小境界，天道、阿修羅道、人道、畜生道、餓鬼道、地獄道依次遞減。
人道、天道（天神），阿修羅為三善道，其中眾生造作善業多於惡業，樂多苦少。
畜生、餓鬼、地獄稱作三惡道，其中眾生造作惡業多於善業，苦多樂少。
注意，這六道大部分都屬於三界之中的欲界，天人道是其中最為特殊的一道，天人道除了存在於欲界，有部分天人修行境界更高居於色界和無色界。
但是，在佛家觀念中，即使到達無色界和天人道仍然屬於苦海，只有跳出三界內，不在六道中，才能得道成佛，只有得道成佛了，才能徹底擺脫輪迴，最終擺脫苦海。
所以在佛家理論上，成佛是最高境界，比天道眾神的境界要更高級，佛祖的地位也要比欲界眾神之主帝釋天還要高。